전통 요가와는 달리 현대의 요가는 정신적인 면보다는 운동적인 면이 좀 더 강화되었다. 오늘날 요가는 남녀노소 누구나 쉽게 할 수 있는 힐링 요가부터 특화된 운동 효과에 초점을 맞춤으로써 젊은층을 겨냥한 핫 요가, 필라테스 요가 등이 주목 받고 있다. 다음은 요즘 가장 일반적으로 널리 행해지는 5가지 요가이다.
1. 힐링 요가 Healing Yoga
가장 일반적이고 대중적인 요가이다. 남녀노소 누구나 쉽게 접할 수 있으며 치유의 초점을 맞추어 구성된 요가이다. 특히 전신의 기혈 순환을 원활하게 도와주어 체내의 노폐물과 독소, 탁기를 빼내주며, 잘못된 습관으로 인해 틀어진 몸을 교정하는 데 탁월한 효과가 있다. 요가를 처음 접하는 사람이나 몸이 많이 굳어 있는 사람들에게 좋다.
2. 핫 요가 Hot Yoga
핫 요가는 비크람 요가(Bikram yoga)라고도 한다. 기온 38℃, 습도 60%로 인도 특유의 환경에 맞추어 실시하는 요가로, 총 26개의 동작과 2가지 호흡법으로 행해진다.
26개 동작은 반달 자세, 서서 앞으로 구부리기 자세, 의자 자세, 독수리 자세, 서서 무릎에 머리 대기, 활 당기는 자세, T자 자세, 양다리 벌려 선 전굴 자세, 삼각 자세, 합장하여 앞으로 숙인 자세, 나무 자세, 발끝으로 선 자세, 완전 휴식 자세, 바람 빼기 자세, 상체 일으키기, 코브라 자세, 메뚜기 자세, 완전한 메뚜기 자세, 활 자세, 누운 금강 자세, 반거북이 자세, 낙타 자세, 토끼 자세, 상체 기울이기 자세, 앉은 전굴 자세, 허리 비틀기이다.
2가지 호흡법은 선 호흡법과 정뇌 호흡이다. 선 호흡법은 프라나야마 호흡법이라고도 불리며 핫 요가를 시작할 때의 호흡법으로 폐활량을 늘려주고 혈액에 충분한 산소를 공급함으로써 몸의 체온을 높이는 호흡법이다. 정뇌 호흡은 카발바티 호흡법이라 불리며 핫 요가의 가장 마지막에 행한다. 앉은 자세에서 빠르게 숨을 들이마시고 내쉬는 호흡으로 뇌의 혈액순환이 좋아지면서 머리를 맑게 해주는 호흡법이다.
핫 요가는 고온에서 하는 요가이기 때문에 근육이 잘 이완되어 동작 수행능력을 최대화하며 부상의 위험이 적은 것이 특징이다. 또한 많은 땀을 배출할 수 있어 다이어트에 효과적인 대표적인 요가이다. 1시간 30분 정도 운동시 350~600칼로리가 소모된다.
3. 파워 요가 Power Yoga
기존의 부드러운 스트레칭 자세와 고요한 명상의 개념에서 벗어나 근력을 키울 수 있는 파워풀한 동작을 가미한 요가이다. 말하자면 신체의 힘과 에너지 증대를 목표로 하는 웨이트 트레이닝의 요소가 적용된 것이다. 파워 요가는 몸의 자세, 마음가짐, 호흡이 연계되어 폐활량, 지구력, 근력, 유연성을 키워주며 자세를 바로 교정시켜줄 뿐만 아니라 전신의 탄력과 균형을 강화하며 다이어트에도 효과적이다.
4. 빈야사 요가 Vinyasa Yoga
빈야사는 '흐르다' 또는 '연결하다'라는 뜻으로 빈야사 요가는 동작과 동작을 물 흐르듯이 연결하여 이뤄지기 때문에 특히 균형과 집중이 요구되는 요가이다. 호흡 또한 수련 시작부터 끝날 때까지 지속적으로 진행된다.
5. 필라테스 요가 Pilates Yoga
'필라테스'는 여러 가지 도구를 이용한 반복 동작들을 통해 근육을 단련시키는 운동법이다. '필라테스 요가'는 말 그대로 이러한 필라테스와 요가를 결합한 운동법이다. 요가의 유연성을 주는 동작들과 필라테스의 근력 운동을 적절히 결합함으로써 자세를 교정하고 유연성과 함께 근력을 강화시켜주는 효과가 있다.